历史上的帝国虽然一个个相继解体或崩溃了，但这些帝国遗民的后代仍然分布在当今世界的各民族国家之中，帝国的历史传统和政治遗产深刻地塑造了现代世界的政治格局。
**人类社会还存在着国家这种政治共同体，那么就必然会存在国家的民族利益与人类的普遍利益之间的张力与冲突。**无论在何种体制下，一般说来，国家的统治者总是会利用一切手段来增进和维护本国的利益。如果说在传统时代主要是运用军事征服和政治统治的手段，那么在现代社会则更多会运用经济和科技的手段。在现代国际秩序体系中，必定会有一些国家运用军事、政治、经济和科技等手段，去剥夺其他国家的利益，在被支配国建立军事基地，消除贸易壁垒，获得各种政治和经济的优先权益。
摘录自北大中国政治学研究中心帝国专题系列
“现存的所有文化，至少都有一部分是帝国和帝国文明的遗绪”
- 伴随欧洲众多帝国的解体，短短半个世纪里就兴起了50多个新的国家，这使人们的关注点开始转向民族国家，而不再是帝国，因为民族国家更符合未来的趋势。苏联在1991年解体，之后其领土上成立了一众崭新的独立国家，这似乎也印证了未来是属于民族国家的。
- 因全球人口迁徙而形成的多元文化社会，更使人们反感并抵触单一的民族国家的观念与理想。
- 帝国秩序建立在民族和国家的不平等之上，宗主国与殖民地或附属国是统治与被统治的关系，宗主国民族与殖民地民族处于本质上的不平等状态。
- 无论哪个独裁统治者的权力和能力再强大，并且拥有征服他国的野心，他也不可能挟一国之力建立起现代的新帝国。世界政治的多极化和民主化，从根本上看，是不可遏制的历史潮流，而帝国的梦想与这一潮流恰恰是完全背道而驰的。
- 一些人追求帝国，一些人怀念帝国，一些人虽讨厌帝国却又离不开帝国，这些不同帝国观的背后，存在的共同点是，认为帝国能够给人们带来秩序与和平。和平是人类永恒的价值，只有和平才能为人类的安全、繁荣和幸福生活提供安全环境的保障。为了实现和平，人类做出过许多探索与努力，帝国体系也被许多人当作是人类实现和平的权力结构。“和平，一次又一次被人拿来作为帝国秩序存在正当性的理由：小空间秩序体系常常为你进我退的边界问题大打出手，争斗不休。只有那些由中心统治的大空间政治秩序才能摆脱这种宿命”。
- 附属国的文化、语言、政权和宗教的某种自主性
没有一个有效的中央王朝，帝国体系也随之瓦解。秦朝剪灭六国后建立的是一个高度同构化的专制国家体制，是一个帝制国家，而不是一个帝国的秩序体系
普鲁士的农奴制是在耶拿会战惨败后被废除的，奥地利的自由主义改革是1859年意大利战争的失败后开始的，而俄罗斯专制统治的大松动也起源于俄罗斯军队在克里米亚战争中的悲惨遭遇。
- 列宁否认社会等级，而威尔逊则希望建立一个民族国家的世界。所谓“每与操反”，内敷外用。